Die Geschichte von Radium ist etwas traurig. Als es entdeckt wurde, war man fasziniert von dem Element, welches im Dunkeln leuchtet. Dass dies auf seiner gesundheitsschädlichen Radioaktivität beruhte, wusste man damals noch nicht. Es begann ein regelrechter Hype um Radium-haltige Produkte, welche als Heilmittel und für alle möglichen Zwecke verkauft wurde. Erst als Arbeiterinnen, welche Radium-Leuchtfarbe auf die Zifferblätter von Armbanduhren malten, reihenweise an Zungenkrebs erkrankten, fand ein Umdenken statt. Es stellte sich heraus, dass die Arbeiterinnen – später "Radium Girls" genannt – die Pinsel mit dem Mund befeuchteten und anspitzten. Erst allmählich erkannte man die Gefährlichkeit der radioaktiven Strahlung – leider für viele zu spät.